El Silbo Gomero, Canarias
Usado en la isla de La Gomera, una de las islas occidentales del Archipiélago canario, es el más estudiado de los lenguajes silbados del mundo, el que goza de mayor protección legal y el único practicado en una sociedad desarrollada. El silbo gomero es un lenguaje sustitutivo, reductor, espontáneo, no convencional, capaz transmitir e intercambiar una gama ilimitada de mensajes a larga distancia mediante silbidos, reproduciendo las características sonoras de una lengua hablada. En la actualidad esta lengua primaria es el español hablado en las Islas Canarias, en otras épocas sustituyó la lengua de los primitivos habitantes el Archipiélago y, teóricamente, el silbo podría trasladar cualquier lengua natural conocida, con mayor o menor dificultad según las características de ésta. Está constituido por dos vocales y cuatro consonantes que, aunque son imitaciones imperfectas, deben ser consideradas idiomáticas porque en todos los casos reproducen rasgos fonológicos de la lengua base, produciendo el mismo resultado comunicativo que dicha lengua.

Mientras que, en una lengua convencional, la cavidad bucal permite contrastar y cruzar las diversas frecuencias acústicas producidas por las subcavidades menores en que se divide, el mecanismo silbador no puede emitir más que un sólo tono fundamental que se encentra entre los 1000 y 3000 ciclos por segundo. Las posibilidades físicas del silbador consisten en ejecutar, con mayor o menor rapidez, variaciones de frecuencia, interrupciones y arranques en la producción de la onda sonora. Las diferencias tonales (agudo/grave) construyen las dos vocales y parte de las representaciones consonánticas. Las cuatro consonantes se forman también por el contraste entre los sonidos oclusivos y fricativos. Las dos vocales silbadas, que son representaciones simplificadas de las cinco del alfabeto castellano, son una aguda, que equivale igualmente a la I y a la E y se emite en una frecuencia de aproximadamente 1500 hercios, y una grave que comprende la A, la o y la U y alcanza en torno a los 2500 hercios. En cuanto a las cuatro consonantes, que también son una reducción de las castellanas, existen dos agudas y dos graves, pero dentro de cada grupo una es continua y otra interrupta.



Esta reducción lleva a suponer que ha de producirse una notable ambigüedad en la transmisión por medio del silbo gomero. Sin embargo, y como han demostrado los estudios realizados en los últimos años, las dificultades inherentes a la propia naturaleza de este lenguaje han implicado la búsqueda de soluciones prácticas por parte de los usuarios. En primer lugar, los silbadores son conscientes del problema que supone la ambigüedad y están acostumbrados a intercambiar preguntas y respuestas hasta que la comunicación queda clara y definitivamente establecida. En segundo término, los mensajes que se emiten suelen pertenecer a un contexto lingüístico limitado por lo que es raro que se transmitan significados absolutamente novedosos o desconocidos para uno de los comunicadores. Y por último, el propio uso del lenguaje ha ido desarrollando mecanismos para paliar los inconvenientes derivados de la escasez de sonidos. Los silbadores han logrado desarrollar una técnica y una potencia que les permite comunicarse a distancias de hasta 5 kilómetros, a lo cual también ayuda la orografía de la isla.

En la actualidad, y gracias a la legislación pertinente elaborada por el Gobierno de Canarias, el silbo gomero forma parte de la materia de Lengua en los Centros Escolares de la Gomera, y su enseñanza es obligatoria. Gracias a ello, se ha logrado eludir completamente el peligro de extinción de este lenguaje silbado.

También a propuesta del Gobierno de Canarias, se está trabajando en la candidatura ante la UNESCO para incluir al silbo gomero en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, por lo que se espera que éste sea el primero de los lenguajes silbados del mundo en obtener este reconocimiento.

Puede visitar la página web oficial del silbo gomero, www.silbogomero.es

Lenguaje Silbado de Antia, Grecia
Se practica en la localidad de Antia, situada al sudeste de la isla de Eubea. Los silbadores reproducen el griego moderno y sus mensajes puedan alcanzar una distancia de hasta 3.000 metros. Fue descrito por Xirometis y Spyridis y está siendo estudiado por el profesor Christophoros Charalambakis de la Universidad de Atenas.